Nous sommes les enfants de la lumière. Nous naissons, vivons et mourons dans un bain de lumière naturelle ou artificielle. Le
rythme de l'apparition de la lumière et de sa disparition nous conditionne physiologiquement et psychologiquement. La lumière
du soleil est notre source de vie. Celle du feu est à la base de notre civilisation . La puissance et la beauté de la lumière sont
au fondement de notre existence . La lumière donne "à voir". Elle fait que les choses et les formes nous apparaissent. Sans elle,
le monde est "détruit", il n'existe plus; l'homme est retranché de l'univers parce qu'il ne peut plus le percevoir. L'homme sans
lumière n'est rien, parce qu'il ne peut plus appréhender le monde qui l'entoure. Il est comme paralysé, car plus aucune action
n'est possible dans un univers de ténèbres. A cet univers plongé dans le noir s'oppose un univers rendu visible par la lumière,
source infinie d'intelligibilité et de créativité. Si le noir est lié à la mort, la lumière est associé à la vie.

Mais la lumière ne donne pas seulement à voir, elle donne aussi à penser. L'information qui nous vient du monde extérieur est
transmise par nos yeux à notre cerveau. La vision, reine des sens, nous fournit dix fois plus d'informations que l'ouie, car les ondes
lumineuses transportent bien plus de "bits" d'information que les ondes sonores. La lumière se trouve ainsi liée à l'esprit. Les
physiciens se sont penchés sur sa nature. Ils ont percé les mystères du ciel bleu et de l'arc-en-ciel. Parce que sa propagation n'est
pas instantanée et que voir loin , c'est voir tôt, la lumière connecte l'homme à tout l'univers. Les astronomes ont pu l'utiliser pour
reconstituer l'histoire de nos origines, magnifique épopée qui s'est déployée sur un intervalle de temps de quelques millards d'années.
Les astrophysiciens ont pu nous raconter la grandiose fresque cosmique depuis l'instant de la lumière originelle, lors du big-bang,
jusqu'au lointain futur où l'univers sera plongé dans une longue nuit d'un noir d'encre. Biologistes et chimistes nous ont montré
comment les plantes vertes ont transformé la lumière solaire en matière vivante par la magie de la photosynthèse, et comment cette
énergie de l'astre de vie peut être récupérée pour nos propres besoins en énergie. Les inventeurs , ingénieurs et techniciens ont su
dompter la lumière pour nous faire don de l'éclairage artificiel. De l'éclairage dispensé par les flammes des torches, des bougies et
autres lampes à huile, ils sont passés à l'ampoule électrique et aux enseignes de néon. En amplifiant la lumière, ils ont donné
naissance au laser qui a envahi nos laboratoires, nos usines, nos hôpitaux, nos supermarchés et nos salons. Grâce au laser et à des
réseaux de fibres optiques qui sillonnent la planète entière, la lumière a permis de connecter les hommes et de transformer la planète
en un village global par le truchement d'un immense réseau de communication baptisé Internet. Les physiciens entendent utiliser
les étranges propriétés quantiques de la lumière pour fabriquer des ordinateurs quantiques qui calculeraient infiniment plus vite que
n'importe quel ordinateur classique.

Mais il convient de ne pas oublier que la lumière est plus que matière : elle relève aussi du spirituel. En explorant à l'infini les reflets,
les éclats, les formes lumineuses de l'environnement et des monuments que l'homme a érigés, Turner, Monet et Cézanne donnent à
la nature une âme. En s'affranchissant des formes pour laisser la prépondérance aux couleurs, Kandisky invoque la nécessité
intérieure de l'artiste pour utiliser l'art aux fins de faire la synthèse des mondes intérieur et extérieur et d'aboutir à la grande loi
cosmique. Cet intérêt spirituel pour la lumière, les traditions religieuses du monde entier l'ont portée au plus haut point : le
christianisme parle d'un : "Dieu de lumière ", tandis que le bouddhisme associe la dissipation de l'ignorance, source de souffrances,
à la "luminosité de l'esprit". L'homme se définit par la représentation qu'il se fait de la lumière. Qu'elle soit d'ordre scientifique,
technique, artistique ou spirituel, c'est cette approche de la lumière qui nous permet d'être humains.

Trinh Xuan Thuan, Les voies de la lumière, Physique et métaphysique du clair-obscur.